干燥机作为一种污泥间接加热干化设备在几十年前就已经应用于化学工业，食品工业以及饲料工业。现在已经发展为相当成熟的干化工艺，在国际市场上占有率也非常高。
干燥机主体由一个圆筒形的外壳和一组中心贯穿的圆盘组成。圆盘组是中空的，热介质从这里流过，把热量通过圆盘间接传输给待处理物料。物料在圆盘与外壳之间通过，接受圆盘传递的热，蒸发水份，蒸发的水蒸气聚集在圆盘上方的穹顶里，被少量的通风带出干化机。
干燥机的圆盘有两个作用：一是它给污泥提供足够大的换热面积，二是它缓慢转动，它上面的小推进器推动污泥向指定的方向流动并起到很好的搅拌作用。利用每个圆盘的双面传热，可以在小空间里提供很大的换热面积，这使得圆盘干燥机体型紧凑。
干燥机的圆盘边缘有一些小桨叶，这些小桨叶有一定的倾角，既帮助污泥定向流动，双起到搅拌的作用。